شأن ائمه در اسلام
همان گونه كه اشاره شد ائمه اطهار عليهم السلام به جهت حفظ دين و نشر آن منصوب شده اند. خداى تعالى ائمه اطهار را ميزان تمييز حق از باطل و صراط مستقيم الى الله قرار داده كه فرمودند:
والله، نحن الصراط المستقيم;1
به خدا سوگند، فقط ما راه مستقيم هستيم.
از طرفى، ائمه عليهم السلام اعلام الهدى و نشانه هاى هدايت هستند كه در مسير، علامت هايى نصب مى كنند، تا راه را نشان دهند و مسير همان است كه علامت گذاشته اند و ديگر راه ها بيراهه هستند. در حديثى زيبا امير مؤمنان على عليه السلام مى فرمايد: پيامبر خدا صلى الله عليه وآله فرمود:
رأيت ليلة أسرى بي إلى السماء… فقال لي جبرئيل:… يا محمّد! فهؤلاء الأئمة من بعدك، أعلام الهدى ومصابيح الدجى… .2
از اين رو ائمه عليهم السلام «السبيل إلى الله» هستند.
البته چند برابر اين اوصاف و ويژگى ها در روايات شيعه و سنّى در توصيف ائمه اطهار عليهم السلام آمده است.
پس وقتى ائمه ما، امامان هدايت شدند ناگزير بايد از دين خدا دفاع كنند، و بدين ترتيب معلوم مى شود كسانى كه در مقابل اينان قرار دارند ائمه ضلال خواهند بود; چرا كه هدايت در دو خط، مقابل هم قرار نمى گيرد.
1 . تفسير القمى: 2 / 66، تفسير كنز الدقائق: 1 / 60.
2 . دلائل الامامه: 476، حديث 466.