عترت پيامبر
وعِتْرَةَ خِيَرَةِ رَبِّ الْعالَمينَ;
و (سلام بر شما) اى عترت برگزيده پروردگار جهانيان.
ائمّه عليهم السلام عترت برگزيده پروردگار جهانيان هستند. واژه «عترت» اشاره به حديث ثقلين دارد كه ائمّه عليهم السلام عترتِ پيامبر اكرم صلى اللّه عليه وآله هستند. پيامبر خدا فرمود:
يا أيّها الناس! إنّي تارك فيكم الثقلين: كتاب اللّه وعترتي أهل بيتي ما إن تمسّكتم بهما لن تضلّوا بعدي وأنّهما لن يفترقا حتّى يردا عليّ الحوض…;1
اى مردم! من پس از خود براى شما دو چيز گران بهايى باقى مى گذارم: كتاب خدا و عترت و خاندانم. مادامى كه به آن ها تمسك كنيد، هرگز پس از من گمراه نخواهيد شد. آن دو از من جدا نخواهند شد تا در كنار حوض كوثر بر من وارد شوند… .
در نقل ديگرى آمده است كه حضرتش فرمود:
ألا وإنّي سائلكم كيف خلفتموني في كتاب اللّه وأهل بيتي;2
هان كه من از شما خواهم پرسيد كه چگونه پس از من با آنان رفتار كرديد؟
حديث ثقلين با عبارات و متون گوناگونى نقل شده و از بهترين دليل هاى امامت بلافصل اهل بيت پس از رسول خدا صلى اللّه عليه وآله است.
البتّه حديث ثقلين از ديرزمان هم از نظر سندى و هم از نظر دلالت بررسى شده و از آن جا كه اين حديث از محكم ترين دليل هاى امامت اهل بيت عليهم السلام است، ناگزير مخالفان نيز به آن اهميّت داده اند و كوشيده اند استدلال به آن را خدشه دار كنند.
1. ر.ك: نفحات الازهار: 2 / 274.
2. همان: 1 / 455.